Puisque la grippe A ( H1N1 ) ne nous lâche pas dans les nouvelles, je veux ici tenter de me consoler, et mes lecteurs aussi, en rappelant que la '' peste '' fait souffrir l'humanité depuis longtemps. Donc j'écris en vitesse cet article avant que l'ange noir A ( H1N1 ) ne m'emporte. Mais si j'en trépasse, j'aurai au moins la consolation de ne plus en entendre parler et de ne plus craindre sa venue.
Voici la définition que donne du mot '' peste '' la première édition du Dictionnaire de l'Académie française ( 1694 ). J'ajoute aussi la page de titre du tome second de ce Dictionnaire, où se trouve la définition du mot ''peste''. Nous apprenons que la peste est une '' Contagion, sorte de maladie epidemique, qui provient ordinairement d'une corruption générale de l'air, & qui cause une grande mortalité. " Voici le texte au long. Au besoin, cliquez sur la photo pour qu'elle s'affiche en grand format; cliquez ensuite sur le '' retour de page '' de votre ordinateur pour la ramener à sa dimension normale. C'est toujours la même procédure pour chaque photo du blogue. Évitez de cliquer sur votre '' X '' , ce qui vous ferait quitter le blogue. Donc :
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Pour y voir plus clair, consultons maintenant le Dictionnaire des Arts et des Sciences ( 1694 ), qui complète celui de la Langue que je viens de citer. Nous apprenons que la peste est une '' Maladie tres-contagieuse & épidémique, qui vient d'un levain venimeux receu de l'air & multiplié ensuite par contagion, qui attaque les hommes comme par embusches & met leur vie en danger. Ce corpuscule contagieux est extremement subtil; ce qui luy donne la facilité de se répandre & de se multiplier. (...) " Nous voici informés par la science de nos aïeux ! Je joins ici, plus bas, la longue définition et la page de titre du tome second où se trouve l'article. Vous noterez, à la fin de la deuxième photo ( celle qui porte le numéro de page 198 ), des recettes qui devaient, supposément, protéger de la maladie : '' Comme la peste attaque principalement ceux qui sont à jeun, ce que font aussi les fievres malignes, on ne doit point sortir que l'on n'ait mangé un morceau de pain & beu un verre de vin d'absynthe. Le vin camphré est aussi une excellente précaution. On prend un verre de vin & la grosseur d'un pois de camphre. Aprés qu'on a allumé le camphre, on le jette dans le vin, où il brûle en nageant dessus. Il faut le rallumer s'il s'éteint, & continuer jusqu'à ce que le camphre soit consumé. Ce vin bû est un préservatif singulier. '' Note : ne vous lancez pas à l'aveuglette dans cette voie. Ne suivez pas cette recette que je tire ici d'un ancien dictionnaire vieux de plus de trois siècles. Écoutez plutôt les conseils de votre médecin. Je demande à mes lecteurs d'excuser cet avis, mais à notre époque on n'est jamais trop prudent...
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Poursuivons nos recherches avec la dernière édition du Dictionnaire de Trévoux ( 1771 ). Nous apprenons ici qu'on appelle la peste " épidémie " " ..., quand la corruption vient de l'air, qui fait mourir en peu de temps une grande quantité de peuple. (...) "
Dieu merci, il y a des remèdes. Nous lisons dans le même article qu'un médecin français, M. le Duc, " pour se garantir de la peste, s'appliquoit quatre crapauds séchés sur les aînes & sous les aisselles, qui lui servoient de vésicatoires. (...)" Nous voici donc rassurés. Quatre crapauds suffisent. Oublions donc tous ces vaccins qui sont si dangereux aux dires de certains; comme ces passagers d'un bateau qui refusent de porter un gilet de sauvetage dans la tempête au cas où le gilet les étoufferait, mais qui seront heureux de s'accrocher à celui des autres s'ils tombent à l'eau. ( Ajout du 22 octobre : le gilet de sauvetage est peut-être moins sécuritaire qu'on ne le croit finalement. Les crapauds sont peut-être plus sûrs ! ) Mais poursuivons notre lecture. Le meilleur remède le voici : ''Le vrai remède contre la peste c'est de fuir de bonne heure, & de revenir tard.''
Voyez la photo :
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Je complète avec une autre photo où on donne d'autres moyens pour se prévenir de la peste. J'y laisse le bas de la première photo pour faire sentir la mise en page originale. Pour lire plus aisément, cliquez sur la photo pour l'agrandir. Comme toujours, pour revenir, cliquez sur le '' retour de page '' de votre ordinateur; pas sur le '' X " qui lui, vous fera quitter tout le blogue.
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Pour terminer, voici la page de titre de ce sixième tome du Dictionnaire de Trévoux ( 1771 ). Le Dictionnaire de Trévoux en compte huit. Les exemplaires du Trévoux ne sont pas rares mais il coûtent cher.
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Dans les prochains jours je montrerai que le mot '' grippe '' n'avait pas, anciennement, le sens d'aujourd'hui.
