Dictionnaire de l'Académie française. Quatrième édition (1762).

Dictionnaire de l'Académie française (1762)

Je vous présente aujourd'hui la quatrième édition du Dictionnaire de l'Académie française, publiée en 1762. Cette édition a une bonne renommée. C'est probablement la meilleure des quatre éditions parues au XVIIIe siècle (1718, 1740, 1762, 1798). Pour la qualifier les commentateurs citent souvent une opinion qu'on trouve dans la Préface de la sixième édition du Dictionnaire, parue en 1835. Cette Préface a été écrite par Abel-François Villemain, ancien secrétaire perpétuel de l'Académie. Voici ce qu'il dit de cette édition: "L'édition de 1762 est la seule importante pour l'histoire de notre idiome, qu'elle reprend à un siècle de distance des premières créations du génie classique, et qu'elle suit dans une époque de création nouvelle. Cette édition, en général retouchée avec soin, et, dans quelques parties, par la main habile de Duclos, prêterait à plus d'une induction curieuse sur le travail des opinions et le mouvement des esprits. Du reste, dans sa nomenclature étendue et correcte, elle montre bien qu'une langue fixée par le temps et le génie n'a pas besoin de se dénaturer pour traiter tous les sujets, suffire à toutes les idées." Et Villemain continue son généreux commentaire : "Les expressions scientifiques y sont plus nombreuses, les définitions plus précises, les exemples mieux choisis et plus souvent empruntés au style des livres, les idiotismes familiers plus rares." Sa seule réserve au sujet de l'édition de 1762 : "Il y manque ce que l'époque déjà avancée de la langue commençait à rendre plus utile, l'histoire de son origine et ses variations". ( Tiré de la Préface de la sixième édition du Dictionnaire de l'Académie française (1835), page xxx ).

Première page des définions, tome premier ( Dictionnaire de l'Académie française , 1762)

Cette quatrième édition, de 1762, a été publiée en deux tomes in-folio, à Paris, "Chez la Veuve de Bernard Brunet, Imprimeur de l'Académie Françoise, Grand'Salle du Palais, & rue basse des Ursins". Le tome premier a 984 pages de texte, le second en a 967 ; je ne compte pas les pages de titre, la préface... L'exemplaire que je présente est en reliure d"époque, en cuir curieusement tacheté, faute d'un meilleur mot que je ne trouve pas, et qui fait penser à l'écriture chinoise. Je possède plusieurs dictionnaires mais c'est le seul dont la reliure a des motifs aussi bizarres. Je fais appel aux spécialistes en reliure qui lisent ce blogue; ils auront peut-être le mot juste pour décrire le curieux tatouage de la reliure:

Reliure de l'exemplaire ( Dict. de l'Académie, 1762 )

Cette quatrième édition du Dictionnaire de l'Académie fait un "changement assez considérable" par rapport aux précédentes. Pour reprendre les mots de la Préface, "On a séparé la voyelle I de la consonne J, la voyelle U de la consonne V, en donnant à ces consonnes leur véritable appellation; de manière que ces quatre lettres qui ne formaient que deux classes dans les Éditions précédentes, en forment quatre dans celle-ci; et que le nombre des lettres de l'Alphabet François qui étoit de vingt-trois, est aujourd'hui de vingt-cinq."  Dans les anciennes éditions, comme on confondait la voyelle I et la consonne J, on rencontrait par exemple à la suite, dans les définitions, les mots Jambe, Iambe, Jambette, Iambique, Jambon... Voici une photo tirée de l'édition précédente (1740) où on voit que Iambique côtoie Jambon:

Iambique, Jambon à la suite ( 1740)

Dans l'édition de 1762, on commence d'abord par la lettre I et on repousse plus loin le J. C'est l'ordre moderne qu'on établit. Donc l'Iambe ne côtoie plus le Jambon ! La première page des I de l'édition de 1762 confirme cet ordre nouveau. On donne l'explication dans la colonne de gauche, sous le I, juste en haut du mot Iambe. Je note en passant que le mot Iambique, qu'on voyait en 1740, est disparu. Cliquez sur la photo pour l'agrandir; revenez avec votre "retour de page" (pas le X de votre ordinateur).

Première page des I (1762)

Et comme on confondait anciennement la voyelle U et la consonne V (nommée U consonne) on rencontrait par exemple, à la suite, les mots ...Vrai-semblance (ancienne orthographe), Urbanité... ou les mots ...Utilité, Vue... Voici une autre photo tirée de l'édition précédente, parue en 1740 :

Utilité, Vue à la suite (1740)

Dans l'édition de 1762 on commence par la lettre U et on repousse plus loin tous les mots qui commencent par V, comme on le fait aujourd'hui. Le mot "utilité" qui côtoyait le mot "vue" dans l'exemple plus haut, ne côtoiera plus que des mots commençant par U. C'est l'ordre moderne qui s'établit en 1762: on sépare les U des V. Désormais, comme l'Académie le dit sur cette page, près de la lettrine V, le V est "...la vingt-deuxième lettre de l'Alphabet François, qu'on appelait abusivement V (note: lire U) consonne, & que dans l'appellation moderne on nomme Ve. De sorte que l'on dit aujourd'hui un V, comme dans la dernière syllabe des mots, Rave, fève, &c. "

Fin des U, début des V (1762)

Cette longue démonstration, qu'il fallait faire, a beaucoup allongé cet article. Je vais passer rapidement sur les changements à l'orthographe en citant la fin de la Préface qui les explique bien. Je copie avec l'orthographe du temps: quand vous lisez "étoient", "marquoit", prononcez "étaient", "marquait"... Voici l'extrait : (...)"Nous avons donc supprimé dans plusieurs mots les lettres doubles qui ne se prononcent point. Nous avons ôté les lettres B, D, H, S, qui étoient inutiles. Dans les mots où la lettre S marquoit l'allongement de la syllabe, nous l'avons remplacée par un accent circonflèxe. Nous avons encore mis, comme dans l'Edition précédente, un I simple à la place de l'Y, partout où il ne tient pas la place d'un double I, ou ne sert pas à conserver la trace de l'étymologie. Ainsi nous écrivons Foi, Loi, Roi, &c. avec un I simple; Physique, Synode, avec un Y, qui ne sert qu'à marquer  l'étymologie. Si l'on ne trouve pas une entière uniformité dans ces retranchemens, si nous avons laissé dans quelques mots la lettre superflue que nous avons ôtée dans d'autres, c'est que l'usage le plus commun ne nous permettoit pas de la supprimer."
C'est bien expliqué mais le début de cet extrait reprend une explication qu'on trouve dans la Préface de l'édition précédente, celle de 1740. Je comprends qu'on veut continuer dans l'édition de 1762 des changements initiés dans l'édition de 1740. Je me pencherai plus tard sur l'évolution de l'orthographe dans les différentes éditions du Dictionnaire de l'Académie en montrant l'orthographe changeante de plusieurs mots au fil des éditions.
Cette édition de 1762 en deux volumes in-folio "est la première dont le commerce se soit emparé pour l'exploiter". Je cite ici Félix-Titus Courtat dans sa précieuse "Monographie du Dictionnaire de l'Académie française" ( Paris, Henri Delaroque, libraire, 1880 ). Courtat a trouvé pas moins de huit éditions de format in-quarto qui ont suivi l'édition in-folio de 1762 et qui n'en sont, finalement, qu'un plagiat commercial. Voici les dates que Courtat donne pour ces éditions: 1765, 1772, 1776, 1778, 1786, 1788 (sous le faux millésime 1786), 1789 et 1793. Et selon ce chercheur il y probablement eu d'autres éditions in-quarto: un avocat du nom de Delamalle aurait parlé d'une édition de 1779 "...due à Servière, libraire à Paris,..." tandis que "Brunet parle d'une autre édition, Serrière, Paris, 1789." On voit souvent de ces éditions in-quarto qu'on offre en vente sur internet. Essayez plutôt de vous procurer la belle édition in-folio de 1762 plutôt que de pâles copies.

ROUGE BORD. Un rouge bord. Boire à rouge bords. Locution vieillie.

Demi-bouteille de Bordeaux (1900)

Il y a des gestes qu'on fait depuis des siècles mais les mots pour le dire se perdent. On nommait anciennement "rouge bord" un verre de vin rempli à capacité. Et quand on buvait du vin sans retenue, on buvait "à rouge bords". Je n'ai pas trouvé, après une recherche rapide, une locution "blanc bord". Voyez, au centre de la photo, la définition que donne de "rouge bord" la première édition du Dictionnaire de l'Académie française (1694):

Dictionnaire de l'Académie française (1694)

Les autres grands dictionnaires de l'époque donnent la même définition. Voici ce que dit le Dictionnaire de Richelet, ici dans l'édition de 1728 :

Dictionnaire de Richelet (1728)

Lisez maintenant la définition que donne le Dictionnaire de Furetière, dans l'édition de 1701 qu'on doit à Basnage de Bauval. Je me répète mais je prépare une remarque qui viendra un peu plus bas.

Dictionnaire de Furetière (1701)

Voici la remarque promise. Les éditeurs des dictionnaires copient souvent ceux qui les ont précédés. Gardez l'oeil sur la définition de "rouge bord" du Furetière de 1701 qui est juste en haut et voyez ici bas celle que donne le Dictionnaire de Trévoux dans son édition de 1771. Même texte. Même exemple :

Dictionnaire de Trévoux (1771)

On voit bien ici que le "copier-coller" ne date pas d'aujourd'hui. D'ailleurs le Trévoux, publié d'abord en trois volumes, en 1704, a été au début le plagiaire du Furetière avant de prendre son propre élan qui aboutira finalement à la meilleure et dernière édition, celle de 1771, en huit volumes. On comprend que les dictionnaires qui se succèdent ne peuvent pas réinventer la roue à chaque définition mais on les apprécie plus quand ils enrichissent ou complètent le travail de ceux qui ont écrit avant eux. Raison de plus pour saluer le génie et le travail de ceux qui ont écrit, les premiers, les grands dictionnaires de la langue française. Je pense ici à Pierre Richelet, qui nous a donné en 1680 le premier dictionnaire monolingue français, qui porte son nom. Je pense à Antoine Furetière dont on a publié l'excellent dictionnaire en 1690; un dictionnaire qui a sans doute pris du bois dans les travaux de l'Académie mais qui a beaucoup défriché lui-même, ne serait-ce qu'au plan encyclopédique.  Et je pense à la première édition du Dictionnaire de l'Académie française, publiée en 1694, critiquée par les contemporains, mais qui demeure un monument dont la pureté surpasse les défauts.

Dictionnaire de l'Académie française (1694), page de titre du tome premier.

Si je ne gardais qu'une seule des huit éditions complètes du Dictionnaire de l'Académie parues à ce jour, je garderais la première, celle de 1694, sans même tenir compte de sa rareté ou de sa valeur marchande. Ce dictionnaire n'est pas le plus complet mais on y trouve une beauté simple, sans fard, qui charme plus par sa nudité que par ses ornements. Je préfère, finalement, la perfection des formes de la courtisane Phryné, probablement  parce qu'elle a été la première à avoir été dénudée devant ses juges. C'est une histoire intéressante, qu'on trouve dans le Larousse du XIXe siècle, et que je raconterai peut-être un jour.
Pour terminer dans les effluves du vin, je vous laisse deux extraits du "Capitaine Fracasse" (1863) de Théophile Gautier où on trouve la locution "rouge-bord", ici avec un trait d'union. Ce sont des photos, bien imparfaites, d'un exemplaire trouvé sur internet grâce à Google Livres. Le Larousse du XIXe siècle donne la citation qu'on trouve dans la seconde photo ( "Le Baron (...) rouge-bord qui l'acheva." ).

Je vous laisse là-dessus cher lecteur. L'heure du vin sonne !
P.-S. Pour voir en très gros blanc la photo qui coiffe cette article cliquez deux fois sur l'image.

Bonne année 2011 !

Je souhaite à tous mes lecteurs, fidèles ou de passage, la santé et tout le bonheur possible en 2011. Je confirme que ce blogue continuera toute l'année.

Prochain article mardi ou mercredi.

Je remercie tous ceux qui m'ont écrit pour m'inviter à continuer ce blogue... Donc, à mardi ou à mercredi.

Fin prochaine de ce blogue.

Frontispice de la première édition du Dictionnaire de l'Académie française (1694)

Ajout du 8 janvier 2011. Ce blogue continue. Plusieurs lecteurs, qui me font l'honneur de me lire, m'ont demandé de continuer. Je les remercie pour leur intérêt et pour leur support. Je laisse tout de même ici mon premier message, surtout pour les généreux commentaires qui sont en bas de page.

Cher lecteur, à l'approche du nouvel An, l'heure des grandes décisions sonne! J'ai décidé de mettre fin à ce blogue prochainement. L'achalandage du blogue est assez bon ( une vingtaine de lecteurs quotidiennement ) mais les commentaires sont trop rares pour les efforts que je consacre aux articles. Ce n'est pas un blogue marchand et ma seule récompense c'est de partager des connaissances et d'échanger avec d'autres amateurs. Las d'écrire sans retour, sauf pour quelques fidèles que je salue, je produirai encore un dernier article mais la belle aventure se terminera là.  Je  voulais présenter les autres éditions du Dictionnaire de l'Académie française qui me restent à montrer (1762, 1740, 1718, 1694) mais la tâche, sans appui, me semble bien lourde.

ANNE HÉBERT. Conte de Noël oublié.

Anne Hébert. Date inconnue. Photographe inconnu.

À l'occasion des Fêtes, je vous présente un conte de Noël de l'écrivaine Anne Hébert (1916-2000). Ce conte, aujourd'hui oublié, a pour titre "Trois petits garçons dans Bethléem". Il a été publié en décembre 1937 dans la revue "Le Canada français" (vol. XXV, numéro 4), une publication de l'Université Laval. Il ne tient là que sur trois courtes pages. C'est, au meilleur de ma connaissance, la première publication d'un texte littéraire d'Anne Hébert. Elle n'avait que 21 ans à l'époque. Ce conte de Noël marque ainsi les débuts d’une grande écrivaine qui a remporté de nombreux prix littéraires. Elle nous donnera, et je ne nomme que quelques titres : ''Les Songes en équilibre" (1942, poèmes), "Le Torrent" (1950, nouvelles), "Le Tombeau des rois" (1953, poèmes), "Les Chambres de bois" (1958, roman), le célèbre "Kamouraska" (1970, roman), "Les Enfants du sabbat" (1975, roman), "Les Fous de Bassan" (1982, roman)...

Je veux non seulement partager avec vous le texte de ce conte de Noël d’Anne Hébert, mais vous présenter aussi un exemplaire assez rare de ce conte qui est dans ma collection ‘’ Anne Hébert ‘’, constituée surtout de livres et de lettres de l’écrivaine. Ce sont des photos de cet exemplaire qui coiffent cet article. Il s’agit d’une plaquette d’un petit format carré. Il y a quatre pages. La couverture, jaune-ocre, est en papier fort légèrement gaufré. On voit, imprimé sur la couverture : le titre, le nom d’Anne Hébert, et les mots ‘’Joyeux Noël et Bonne Année’’, en rouge, en bas à gauche. Un envoi manuscrit de l’écrivaine entoure les souhaits. On lit : ‘’À mon cher Jean (Joyeux Noël et Bonne année) Ta petite sœur Anne.’’ 

L’écrivaine a eu deux frères, Jean et Pierre, et une sœur, Marie, qui mourra jeune adulte. Cet exemplaire autographié n’est pas daté mais il est sans doute lui aussi de décembre 1937. Il est probable qu’Anne Hébert, à l’occasion de la publication de son conte de Noël dans ‘’Le Canada français’’, a choisi d’offrir en cadeau pour les Fêtes une édition spéciale de son conte aux membres de sa famille ou à des proches. Cette hypothèse est validée par l’existence d’un autre exemplaire du conte, semblable au mien, qui est au Centre de conservation de Bibliothèque et Archives nationales du Québec, à Montréal. Il y a encore une dédicace d’Anne Hébert autour des souhaits imprimés. On lit : ’’ À ma chère tante Aline (Joyeux…) et baisers affectueux Anne’’. On voit donc qu’Anne Hébert était fière de son conte, assez en tout cas pour le publier en plaquette et pour en envoyer des exemplaires dédicacés pour les Fêtes.

Dans  le numéro de décembre 1937 du "Canada français" où on trouve ‘’Trois petits garçons à Bethléem’’, il y a aussi un texte du père d’Anne, Maurice Hébert, qui était critique littéraire. Il est permis de croire qu'il a parrainé sa fille Anne pour qu'on publie ses premiers textes dans une revue où il avait ses entrées. D’ailleurs on voit parfois cohabiter ailleurs dans cette revue, les mêmes mois, les noms du père et de la fille qui publient chacun leur texte. C’est le cas en avril 1938, en décembre 1938 et en avril 1939.

Je remercie Bibliothèque et Archives nationales du Québec et le Service des périodiques de la Bibliothèque de l’Assemblée nationale du Québec pour leur collaboration .

Voici donc ce beau conte de Noël d’Anne Hébert que je peux présenter ici grâce à l’aimable permission de la succession d’Anne Hébert:

Conte de Noël

« Trois petits garçons dans Bethléem » (1937), par Anne Hébert.

Ils étaient trois petits garçons, en cette nuit de Noël, trois petits garçons dans Bethléem.

Trois petits garçons qui dormaient, couchés en boule sur la paille d’un grenier.

Tout à coup une grande clarté envahit leur refuge; la paille devient fine et brillante comme l’or, les glaçons qui pendent aux fenêtres semblent d’argent, et les vieilles poutres brunies sont de bronze.

Mais cette belle lumière n’est pas suffisante pour les réveiller tout à fait; ils sont si fatigués, les trois petits garçons…

Avant de se manifester dans la chambre, le miracle a commencé en eux. Et c’est la lumière de leurs cœurs purs qui devance l’étoile pour annoncer aux petits la naissance de Jésus.

Ils se lèvent et se regardent, émerveillés, l’âme lourde du secret promis aux enfants sages, depuis quatre mille ans, et révélé à eux en cette nuit de Noël.

Trois petits garçons rompent la longue file de tous ces malheureux enfants d’avant Jésus-Christ, de ces pauvres petits pour qui Noël n’exista pas, qui ne connurent jamais cette douce attente du mystère, qui n’ont jamais mis leurs souliers dans la cheminée et qui dormaient, sans excitation, comme d’habitude, à cette date de la naissance du Sauveur.

Tous les trois, se tenant la main, ils s’acheminent vers la Crèche, les premiers enfants du monde à goûter l’extase de cette marche illuminée vers le petit Jésus.

Trois petits garçons graves et recueillis commencent de former le premier chaînon de la chaîne éternelle de tous les enfants du monde, tendue vers le petit Jésus de la Crèche.

La terre est durcie, il y a de la neige dans les coulées et le ciel est clair comme en plein jour. Un sauveur enfant nous est né !

Au loin, dans les ruines d’un vieux château, resplendit la misérable étable où Marie, repoussée de toutes parts, est venue abriter son fils.

L’étoile s’est arrêtée là, et les trois petits bonshommes avancent, la fixant avec tendresse.

Sur la route, il y a foule comme aux plus grands jours de fête. Une foule pressée, ardente, soulevée par le désir de voir le Messie promis par les prophètes, et que l’ange leur a dit qu’ils trouveraient dans une crèche.

Ces premiers appelés, comme ils sont pauvres ! Il n’y a que les pauvres, les riches ne sont pas éveillés, eux.

Les bergers ont amené leurs femmes et leurs fils, afin de partager avec eux la grande joie de contempler Jésus.

Ils trouvent Marie et Joseph avec l’Enfant enveloppé de langes et couché dans une Crèche.

L’Enfant a froid, le bœuf et l’âne le réchauffent de leur haleine, et eux, les petiots, ils voudraient tant faire quelque chose pour réchauffer Jésus. Ils voudraient tant le réchauffer ! Ils ne savent que l’aimer…

Ils se tiennent en arrière, et, les yeux sur l’Enfant, ils ne savent que l’aimer en silence.

Quelques bergers ont apporté des présents à Jésus et à sa Mère : un agneau, une colombe. Et les petits sont tristes, parce qu’ils n’ont rien à donner à Jésus. Ils avaient tant hâte de le voir qu’ils n’ont pensé à rien d’autre.

Voilà que Jésus les regarde, et Marie leur fait signe d’avancer.

Jésus les regarde et ce regard demande de l’aimer parfaitement. Les enfants répondent  « oui » et ouvrent leur cœur tout grand. Ils n’ont rien à donner que leur cœur, et Jésus le prend.

Oh ! ce regard de Jésus, cet appel à l’amour, et ce simple « oui » qu’il faut répondre ! Il faut être ou redevenir enfant pour comprendre cela.

Parce qu’ils n’ont pas marchandé et qu’ils ont tout donné, ils ont tout reçu.

Trois petits garçons s’en reviennent de la Crèche; naïvement, ils tiennent leurs yeux baissés, afin de garder longtemps sous leurs paupières le regard de Jésus; sur leur poitrine, ils ont croisé leurs bras, pour conserver longtemps sa paix.

Ils s’en reviennent de la Crèche, trois petits garçons, mal vêtus, pieds nus, mais tellement riches que ce n’est qu’à genoux que se conçoit pareille richesse.

Les Mages viendront après eux, emportant de magnifiques présents, mais Jésus leur enseignera la seule science nécessaire, celle des trois petits qui ne savaient pas autre chose que d’aimer.

Les Mages viendront, et d’autres après; des rois, des mendiants, et nous, ceux de maintenant. Et Jésus nous demande de ne rien connaître, de tout oublier, hors d’apprendre à l’aimer tout simplement.

Ils étaient trois petits garçons, en cette nuit de Noël, trois petits garçons dans Bethléem.

Anne Hébert

                                                      

(Source : mon exemplaire de "Trois petits garçons dans Bethléem" )

Vos commentaires sont bienvenus.

P.S.: Un lecteur que j'estime, chercheur à ses heures, grand cycliste, mais que je ne peux pas nommer parce qu'il pratique l'humilité, a eu la gentillesse de me transmettre l'acte de baptême d'Anne Hébert. Le voici :

Acte de baptême d'Anne Hébert. Source : Fonds Drouin.

POIVRER. Sens oublié.

Il y a des mots qu'on utilise régulièrement et qui portent, en secret si je puis dire, un sens figuré qu'on a oublié. Prenons, aujourd'hui, le mot "poivrer", qui signifie, au plus simple, "assaisonner de poivre". Saviez-vous qu'anciennement le mot "poivrer" signifiait aussi la transmission d'un "mal" ou d'une maladie vénérienne ? On peut poivrer à la table mais il ne faut pas poivrer au lit ! On trouve cette définition dans la deuxième édition du Dictionnaire de l'Académie française (1718) :

Dictionnaire de l'Académie française (1718)

Bien sûr, dans les dictionnaires anciens, c'est toujours la femme qui a le mauvais rôle. Dans l'exemple fourni  en haut on écrit "...en parlant d'une femme qu'on soupçonne avoir donné du mal à un homme, on dit, que C'est elle qui l'a poivré." On ne parle pas des femmes qui se sont fait "poivrer" par des hommes. Lisons maintenant une définition semblable que je trouve dans le Dictionnaire de Furetière ( seconde édition, 1701, revue, corrigée et augmentée par Basnage de Beauval ) :

Dictionnaire d'Antoine Furetière (1701)

Vous aurez remarqué la citation : " Toi louve, toi guenon, qui m'a si bien poivré. S.Amant " On ne peut pas dire que c'est un compliment qu'on fait à la gent féminine. Bon, les rédacteurs des dictionnaires prennent les citations qu'ils peuvent trouver, mais ils y a certainement des loups qui ont "poivré" des chaperons rouges. Je continue en vous montrant la définition du Dictionnaire de Pierre Richelet ( édition de 1728 ). Là encore, tout le mal vient des "femmes débauchées" et des "filles de joie". Voyez les paragraphes marqués d'un astérisque ou d'une croix. Cliquez sur la photo si l'image est trop petite ( et cliquez sur votre "retour de page" pour revenir; pas sur le X de votre page d'ordinateur ).

Dictionnaire de Pierre Richelet ( édition de 1728 )

Vous aurez remarqué qu'on trouve dans le dictionnaire de Richelet la même citation de S.Amant qu'on a vue dans le dictionnaire de Furetière, mais plus complète :"Toi louve, toi guenon, qui m'a si bien poivré Que je ne croi jamais en être délivré" S. Amant. ( Je transcris sans corriger ). Le pauvre diable a été sérieusement poivré. Mais au moins ses souffrances lui ont assuré une place dans deux grands dictionnaires ! Nous allons terminer cet article avec le Dictionnaire d'Émile Littré ( 1883, tome troisième ). On peut y lire au point 2 que "poivrer" c'est aussi "laver un oiseau avec de l'eau et du poivre, pour tuer la vermine, ou pour l'assurer quand il est farouche." Et au point 3 on dit que "poivrer" c'est "faire payer trop cher". Les autres grands dictionnaires donnent aussi ces sens mais je ne les ai pas relevés pour rester centré  sur mon sujet. Finalement, au point 4 on revient sur le sens de "communiquer une maladie honteuse". Et nous tombons sur une autre citation qui brocarde la gent féminine : "Pour se venger d'un homme, elle prit du mal exprès pour le poivrer", Tallemant des Réaux, dans Les Excentricités du langage.

Dictionnaire d'Émile Littré ( 1883 )

Mais d'où vient qu'on ait choisi le mot "poivrer" pour désigner la communication d'une "maladie honteuse" ? Il faut savoir qu'on appelle "chaude-pisse" ou "chaude-lance" la gonorrhée ou blennorragie, une maladie vénérienne qui donne une impression de brûlure pendant la miction. Je suppose que la pauvre victime se sent "poivrée" justement. 

Donc messieurs, évitez de fréquenter les filles de joie. La facture est toujours salée. Et on peut se faire poivrer.